芝加哥火焰客战新英格兰可锁定季后赛

芝加哥火焰距离晋级美国职业足球大联盟季后赛仅一步之遥，尽管本周早些时候他们在军人球场错失了锁定席位的机会。周三，火焰以1比3不敌费城联合，庆祝季后赛晋级至少推迟了三天。如今他们前往福克斯堡，客场挑战马尔科·米特罗维奇执教的新英格兰革命，后者本周已凭借一场胜利锁定自己的季后赛席位。

由于东部联盟其他比赛的结果，火焰在对阵费城联合的下半场开始时只需一场平局即可晋级。当时他们1比0领先，但因杰克·埃利奥特被红牌罚下而少一人作战，最终在卡万·沙利文和状态火热的费城联合面前以1比3败下阵来。这场失利推迟了庆祝，但可能不会太久。火焰距离成为追赶集团数学上无法超越的球队仅差一分，因此在新英格兰取得一场平局，就能在还剩四场比赛的情况下解决问题。

尽管任何积极的结果都足够，但并不会轻松。两队上月刚交手，米特罗维奇的球队抓住火焰两次失误，防守极为出色，最终在军人球场一场紧张、讲究战术的较量中以2比1获胜；周六的交锋很可能如出一辙，关键区别在于十月中旬的马萨诸塞州可能比九月初的芝加哥湖畔冷得多。虽然平局就足够，但格雷格·贝尔哈特的球队必须赢下这场比赛；新英格兰是东部上游的直接竞争对手，因此这对季后赛种子排位是一场真正的六分之战。计算概率：59.90%。

即使火焰输给新英格兰，这完全可能发生，他们仍有很大机会在登上返回芝加哥的航班时知道自己重返季后赛。如果华盛顿联未能击败安托万·格列兹曼所在的奥兰多城，那么无论吉列体育场发生什么，火焰都将锁定席位。这看起来极有可能，拉斯维加斯给奥兰多主场不败的赔率约为76%，对手排名比他们低好几位。华盛顿联的比赛与火焰同时开球，因此很可能也在同一时间结束。

尽管如此，这一情景对现阶段的火焰来说并不理想。周三在主场未能锁定季后赛席位后——这是他们自2009年以来令人惊讶地未曾做到的事——贝尔哈特的球队希望靠自己晋级，而不依赖外部帮助。无论以何种方式，周六锁定季后赛都将是火焰自2003年以来最早锁定季后赛的一次，当时他们还剩四场比赛。那个赛季，戴夫·萨拉坎执教的火焰一路闯入MLS杯，但最终惜败于21岁的兰登·多诺万所在的圣何塞地震。计算概率：76.49%。

本文根据MIR97 Media的报道《How the Chicago Fire Can Clinch a Playoff Spot Against New England》编译整理。查看原文