前掘金球员纳胡拉谈墨西哥篮球与NBA墨西哥赛

前丹佛掘金前锋爱德华多·纳胡拉近日在墨西哥城接受采访，回忆了自己2005年夏天在家乡奇瓦瓦举办慈善全明星赛的往事。当时他召集了多名掘金队友和丹佛当地球员，举办这场比赛的初衷是让那些没有条件前往美国观看NBA比赛的墨西哥孩子近距离感受NBA级别的比赛。首届赛事的头号明星是NBA扣篮大赛冠军贾森·理查德森，随后几年马库斯·坎比、肯扬·马丁和JR·史密斯也先后加入。纳胡拉此后还在墨西哥其他地方推动类似表演赛，凯文·乐福、德安德烈·乔丹和德马尔·德罗赞等球星都曾参与。

2005年时，墨西哥只举办过一场NBA常规赛，季前赛在墨西哥逐渐增多，但无法保证球队会派主力出场，因此纳胡拉希望以自己的方式把NBA带回墨西哥。他回忆说，小时候家里屋顶装着一个需要手动转动的大卫星天线才能看比赛，而如今墨西哥球迷都能收看到NBA，年轻一代的热情更高。

二十多年后，掘金本周末在墨西哥城对阵印第安纳步行者。自2015年以来，墨西哥城已举办15场NBA常规赛，中立场地比赛在这座北美最大的城市已成常态。纳胡拉是今年之前唯一一位在NBA选秀中被选中的墨西哥出生球员，看到自己最喜欢的球队之一连续第二年在墨西哥城比赛，他感到非常自豪——他担任大使的达拉斯独行侠曾在2025年到访。

纳胡拉现居墨西哥东海岸的普拉亚德尔卡门，为独行侠工作，担任球队驻墨西哥大使。在他12年的球员生涯中，他为掘金出战243场，多于其他任何球队。他说：“我把整个身体和灵魂都献给了那两支球队……我认同自己是掘金人，我在全国各地看到很多印着我名字和21号的掘金球衣。”在丹佛，他是卡梅隆·安东尼时代的一名强硬角色球员，2005至2008年间随队四次打进季后赛。

在墨西哥，纳胡拉被视作乔丹式的人物，即便他已退役15年。他回忆说，当年在掘金做队友时，坎比曾叫他“墨西哥之王”。他对这个称号并不完全自在，一方面出于对NBA观众不熟悉的老一辈墨西哥篮球运动员的尊重，另一方面他一直在等待有人取代自己的位置。如今他把希望寄托在新秀卡里姆·洛佩斯身上，后者今年被孟菲斯在第16顺位选中。纳胡拉说：“我认为他会成为我们国家有史以来最好的球员。他具备一切。心理上，他有那些工具；他有身高，有臂展，有运动能力。但心理层面，那是我对球员有所疑问的地方……根据我听到的，他拥有大多数球员缺乏的那种火焰和动力。”

纳胡拉在奇瓦瓦长大时，篮球只是第三运动。他在一个篮筐没有篮网的破旧社区球场上打球，最初打算像父亲一样认真打棒球。但高一参加校队选拔时，教练说他太高了，建议他改打篮球。纳胡拉听从了建议，并很快展现出天赋。他说：“我想说17岁时我已经在统治比赛了。我的天赋——不一定是技术——让我在国内篮球竞争中占据统治地位，我已经在和职业球员对抗了。”

为了进一步发展，他离开墨西哥，作为交换生前往圣安东尼奥，引起了NCAA知名教练的注意，最终成长为更成熟、更接近职业水准的球员。他不愿自封墨西哥史上最佳，正源于这段经历：他无法知道在他之前的天才们如果拥有同样的机会，是否也能在NBA取得长期成功。他说：“这就是为什么我真正理解迈克尔·乔丹的观点。因为墨西哥这里还有一些老派球员——阿图罗·格雷罗，我从没看过他打球，但我认为他比我强。拉加，我认为他比我强。我认为奥拉西奥·利亚马斯也比我强……我只是职业生涯更好，仅此而已。他们更有天赋，而且在墨西哥，你可能没有美国那样的工具，或者你可能被困在墨西哥……我做出了牺牲，去了美国，适应了美国篮球，然后进入NBA对我来说就容易了。这些人也会做同样的事。”

纳胡拉在2000年选秀第38顺位被选中，在达拉斯效力四年、在金州打了半个赛季后，掘金在2005年用尼科洛兹·茨基蒂什维利和罗德尼·怀特等筹码交易得到他。他与丹佛的持久联系与这座城市带给他的家乡感有关。他说：“奇瓦瓦和丹佛非常相似，四周环山，海拔约一英里……K-Mart在奇瓦瓦时对我说，这感觉真像丹佛。”他至今仍不时去阿斯彭度假，尽管对这座著名滑雪小镇变得如此昂贵有些保留。

到丹佛不久后，他意识到自己作为掘金球员的身份对他在墨西哥的知名度意义重大。突然之间，他身边围绕着安东尼、阿伦·艾弗森等极具人气的名字。他说：“看起来我在墨西哥的认可度提升到了另一个层次。”他作为掘金球员最深刻的记忆距今近20年：2006年12月，掘金与尼克斯在麦迪逊广场花园爆发斗殴，安东尼出拳被联盟禁赛15场。纳胡拉说：“我不认为梅洛明白他所做事情的严重性……那是我们本应走得很远的一年，那件事消耗了所有人很多。”但掘金在斗殴后几天交易得到艾弗森，最终团结一致打进季后赛。纳胡拉说：“我们拯救了这个赛季，这需要大量精力、心理韧性和情商……否则我们会被媒体钉在十字架上。”

纳胡拉还难忘那个赛季后期艾弗森在一次比赛中的简单力量。掘金急需一场胜利，季后赛希望悬于一线，上半场落后近20分。纳胡拉、艾弗森和马丁同时在场，艾弗森把大家聚在一起要求打出强度：“伙计们，我们比这更强。”这句话本身并不特别，却深深印在纳胡拉心中。掘金最终逆转取胜，挤进季后赛。但他们在季后赛始终未能走远，直到纳胡拉离开之后。他在丹佛的四年以首轮出局告终。

本文根据The Denver Post的报道《Nuggets’ Eduardo Najera was Mexican Michael Jordan before NBA games in Mexico City were normal》编译整理。查看原文