尼克斯21世纪初黑暗十年：从尤因交易到以赛亚·托马斯时代

进入21世纪，尼克斯迎来了队史最黑暗的十年。帕特里克·尤因时代以他被交易至西雅图超音速而告终，那支1994年险些夺冠的核心阵容已不复存在，而1999年打进总决赛的阵容也未能延续辉煌。2000年10月，后尤因时代开启，球队取得48胜，但在首轮即遭淘汰。那年交易截止日，尼克斯分别送走2001年和2002年首轮签，换来奥塞拉·哈林顿和35岁的马克·杰克逊。这两个签位后来变成了贾马尔·廷斯利和卡里姆·拉什。

2001-02赛季开始前，拉里·约翰逊因慢性背伤问题与球队达成买断并宣布退役。赛季开局不稳，在5胜8负后，尼克斯在12月4日客场两位数战胜密尔沃基后，六场赢下五场，即将回到主场迎战印第安纳。然而三天后，主教练杰夫·范甘迪辞职。他在休赛期就曾强烈考虑离开，但试图在2001-02赛季坚持下来。仅仅19场比赛后，在一次激烈的训练中，他觉得球员没有打出强度，于是选择辞职。这一决定虽然酝酿了几天，但对球队和公众来说犹如重磅炸弹。

截至2001年，尼克斯最近四位主教练的命运如下：里克·皮蒂诺（1987-89）因与管理层矛盾辞职去肯塔基执教；斯图·杰克逊（1989-91）在1990-91赛季中途被解雇；帕特·莱利（1991-95）辞职去迈阿密 effectively 成为球队管理者；杰夫·范甘迪（1995-01）因身心俱疲辞职。助理教练唐·切尼（曾执教快船、火箭和活塞）接任临时主帅，但球队因主帅辞职产生的负面情绪从未消散，最终以20胜43负结束赛季，15年来首次无缘季后赛。尽管如此，切尼在2002-03赛季仍被留任。

2002年，尼克斯用乐透签交易得到安东尼奥·麦克戴斯。他们不愿放弃拉特雷尔·斯普雷维尔和阿伦·休斯顿的核心，于是用第7号签选中了巴西新星内内，随后将内内、马库斯·坎比和马克·杰克逊交易至掘金，换来28岁的全明星前锋麦克戴斯。麦克戴斯在2001-02赛季因髌腱部分撕裂和MCL扭伤缺席72场，复出后表现糟糕，但尼克斯认为他的医疗状况足够好。2002年10月季前赛，麦克戴斯在补扣时髌骨骨折，接受手术并缺席整个赛季。2003年4月复查显示愈合不佳，需进行骨移植手术，恢复期延长。医生后来认为他髌骨存在未被发现的应力性骨折，在季前赛碎裂。他最终在2003年12月1日完成尼克斯首秀，但仅打18场就被卷入另一笔灾难性交易。

2003年12月22日，詹姆斯·多兰解雇斯科特·雷登，任命以赛亚·托马斯为篮球运营总裁。托马斯曾在2001-03年执教印第安纳，此前仅作为多伦多猛龙的部分所有者兼执行副总裁有四年管理层经验。不到两周，他就搞砸了事情。2004年1月5日，尼克斯将麦克戴斯、霍华德·艾斯利、马切伊·兰佩、米洛斯·武亚尼奇、两个首轮签和队内效力最久的查理·沃德交易至太阳，换来斯蒂芬·马布里、安芬尼·哈达威和切扎里·特雷班斯基。哈达威已32岁，状态下滑，而26岁的马布里是纽约本地人，过去四个赛季两次入选全明星和最佳阵容。

马布里回家后，戏剧性事件如影随形，很快影响了他的场上表现。尼克斯在2000年代中期成为马戏团，他正处于中心。他们没有被交易走的球员反噬，但或许本可以使用那些选秀权。2004年首轮签变成第16顺位，约什·史密斯和J.R.史密斯都还在板上。2010年首轮签更愚蠢，最终变成第9顺位，选中戈登·海沃德，而保罗·乔治在第10顺位。以赛亚·托马斯有交易未来换现在的坏习惯，每次都以失败告终。

在八个赛季中，尼克斯换了七位主教练。2004至2008年的四个赛季里就换了五位。2000年代的尼克斯成为喜剧有很多原因，这是主要情节之一。从留任的唐·切尼开始，2002-03赛季因麦克戴斯受伤从一开始就崩溃，球队37胜45负。次年开局7胜16负，一蹶不振。2004年1月12日，尽管从15分落后追平进入加时，尼克斯仍输给达拉斯，战绩跌至15胜24负。麦迪逊广场花园的球迷高喊“解雇切尼”。1月14日下一场比赛开始前两小时，他们如愿以偿。赫伯·威廉姆斯短暂担任临时主帅，次日由名人堂球员、1979年NBA冠军教练兰尼·威尔肯斯接任。威尔肯斯稳定了球队，取得39胜43负并进入季后赛，但被新泽西篮网迅速横扫。

新赛季随着贾马尔·克劳福德的加入带来期望，但一月灾难性的1胜9负促使又一位尼克斯教练在2005年1月22日上任整整一年零一周后辞职。赫伯·威廉姆斯这次担任真正的临时主帅，但阵容缺陷导致球队33胜49负。那个休赛期，多兰和以赛亚开始追逐大鱼。首要目标是九次冠军教练、前尼克斯球员菲尔·杰克逊，他在2004-05赛季休息后准备重返教练岗位。追求变得认真，以赛亚和菲尔甚至进行了面对面会面。

本文根据Posting and Toasting的报道《All the dumb moments that make this title so much sweeter: Part III (2001-10)》编译整理。查看原文