梅里尔：骑士新赛季目标防守前五

克利夫兰骑士后卫萨姆·梅里尔在周三的媒体采访中明确表示，球队新赛季的目标是重返联盟防守前五。他透露，这已经是训练营期间讨论最多的话题。

梅里尔说：“我希望我们能重新成为前五的防守球队……这几乎是我们整个训练营讨论的主要内容。进攻端的路线会有所不同，所以这可能需要一点时间。我们想打出每支球队都想要的节奏，快速做决定，在防守端提升到下一个级别，这就是我们现在的重点。”

梅里尔认为这一目标对骑士来说完全可以实现。他指出，球队前场的身高和臂展让他们极具威胁，已经不再是过去几个赛季看起来的那支小个球队。

原文提到，佩顿·沃特森加入球队后，将在防守端带来巨大提升，也让骑士变得相当可怕。原文还指出，相比2025-26赛季，这将是一次大幅提升。

回顾2025-26赛季，骑士在限制对手得分方面排名联盟第15位，处于中游，同时拥有联盟第4的进攻。这一数据包含了赛季初的糟糕开局，因此赛季中的进步实际上更加明显。

2024-25赛季在肯尼·阿特金森执教下，骑士得分领跑全联盟，限制对手得分排名第12，同时以64胜18负的战绩排名东部第一。原文指出，此后防守确实有所下滑，因此现在期望的修正将是一次真正的提升。

梅里尔本人已被证明是联盟中最擅长制造进攻犯规的球员之一，在骑士效力期间能够从容防守比他高大得多的球员。他将在第二阵容中承担防守任务。阿特金森的轮换将提供更多身高，马里奥·海佐尼亚、托马斯·布莱恩特和内克万·汤姆林等球员会获得一些机会。

原文还提到，在对阵尼克斯的3.5场比赛中，球队没有展现出防守专注度。如果骑士真想在一向拥挤的东部成为精英球队，就必须在防守端全力以赴。

本文根据Sports Illustrated的报道《Sam Merrill Makes Bold Claim About Cavs Defensive Hopes》编译整理。查看原文