The Ringer实力榜将太阳排第21位，威廉姆斯伤缺

The Ringer工作人员在Instagram发布的NBA实力榜中，菲尼克斯太阳被排在全联盟第21位，处于后十名之列。该榜单同时把太阳排在九支西部球队之后，按此推算菲尼克斯将在西部排名第10，比上赛季的排名低两位，但仍能进入附加赛。

上赛季太阳在赛前并不被看好，最终取得45胜，通过附加赛打进季后赛，首轮被俄克拉荷马城雷霆横扫出局。文章认为，若The Ringer的排名在赛季结束时成为现实，对太阳而言将是灾难性的，因为球队今年夏天又送出一个无保护首轮签，从夏洛特黄蜂换来迈尔斯·布里奇斯；那些认为这笔交易最多只是平级操作的声音也将得到印证。

文章还提到，太阳这套调整后的阵容存在退步的可能，原因之一是西部其他球队在休赛期纸面实力有所提升，比如波特兰开拓者和犹他爵士。即便是被The Ringer排在太阳之后的达拉斯独行侠，若凯里·欧文保持健康并与库珀·弗拉格搭档（假设独行侠不交易欧文），也可能进入竞争行列。

常规赛尚未开始，太阳已面临困难：首发中锋马克·威廉姆斯接受肩部盂唇撕裂修复手术，预计将缺席较长时间。年轻内线奥索·伊戈达罗和卡曼·马卢阿奇需要在他缺阵期间顶上，但这支上赛季防守篮板表现不佳的球队在赛季初就失去头号篮板手，处境艰难。

文章称，这份实力榜至少给德文·布克、狄龙·布鲁克斯、乔丹·奥特和太阳全队又添了激励材料，促使他们再次打破外界预期。但与此同时，菲尼克斯基本困在NBA的中间地带：既不足以被视为真正的季后赛球队，也没有进入重建、通过选秀获取重要拼图（文章假设太阳仍拥有自己的选秀权，而他们大部分已不再拥有）。

作为新援，布里奇斯承受着压力，他不仅要赢得持怀疑态度的球迷认可，还要证明自己配得上一个无保护首轮签的代价，并提升球队的上限。至少在新赛季开始时，评论人士并不认为这会发生。

本文根据Valley of the Suns的报道《NBA power rankings gloomily suggest Suns fans are in for a long season》编译整理。查看原文