纳什看好步行者重返总决赛 前提是哈利伯顿

两届NBA常规赛MVP史蒂夫·纳什在做客《扎克·洛秀》节目时，被要求选出纽约尼克斯之外一支能打进NBA总决赛的东部球队，他没有多想就给出了答案。“我的怀旧情绪、我的情感告诉我，是步行者，”纳什说，“我很想看到步行者。”

纳什随后解释了为什么印第安纳再次冲击总决赛并非不可能。在他看来，最大的变数是泰瑞斯·哈利伯顿。“首先，哈利（伯顿）需要在季后赛到来时状态火热，我认为这对他来说完全有可能，”纳什说。哈利伯顿在2025年NBA总决赛第七场遭遇跟腱撕裂，他的复出是步行者进入新赛季最大的看点，他多快能找回入选NBA最佳阵容时的状态，可能最终决定步行者的上限。

步行者还重组了前场，引进伊维察·祖巴茨，给主教练里克·卡莱尔提供了一个传统中锋，其体型、篮板和内线存在感与球队近年来的配置不同。纳什说：“他们必须理顺祖（巴茨）和球队的关系，我认为这对他们来说完全有可能。我觉得他是一名出色的球员，会帮助到他们。我不担心他的空间问题。”纳什指出，祖巴茨无需拉到三分线外也能影响步行者的进攻，包括掩护、手递手配合以及为队友创造机会。

这位前菲尼克斯太阳队球星还强调了步行者上一次季后赛之旅如此危险的另一个因素：替补席。“T.J.麦康奈尔需要回到自己的最佳状态，”纳什说，“然后让其他一些家伙像当时那样找到自己的角色。那帮替补匪徒太棒了，他们能加快比赛节奏、制造失误、打出转换进攻。”找到那套阵容的下一版至关重要，步行者的特质一直建立在节奏、压迫和深度之上，让卡莱尔在对手想放慢节奏时把比赛搅乱。

“接下来对他们来说会是谁？”纳什问道，“在我心里，我很想看到印第安纳步行者回到那个位置。”谈话随后从篮球分析转向又一次步行者总决赛之旅意味着什么。“没有什么比这个（以下克上的）故事更悲情了，”纳什说，“老实说，我认为这是职业体育中最伟大的故事之一，但因为他们输了，我们其实不再谈论它了。”

正如许多人所知，印第安纳距离队史首个NBA总冠军只差一场胜利，但第七场成为球队历史上最痛苦的夜晚之一。“他们在第七场输了，他们最好的球员跟腱撕裂，开场三分球四投三中，还有一些出手来自另一个区域，”纳什说，“所以对他们来说，这是一个非常、非常、非常悲剧的结局。”扎克·洛问纳什，这次选择是否让他的情感完全压过了理智。“是的，但愿我的理智也在里面，”纳什回应道，“不过是的，我觉得他们还有一些东西需要证明。”

东部竞争激烈，重返总决赛之路不会轻松。步行者必须证明哈利伯顿能回到超级球星的状态，祖巴茨能提升球队的上限，重组后的配角阵容能重现让步行者如此难以被淘汰的速度和联动。但这也可能让这成为NBA历史上最伟大的救赎故事之一：想象哈利伯顿从在最大舞台上遭遇的跟腱撕裂中回归，带领步行者穿过强手如林的东部，在两年后为印第安纳赢得队史首个NBA总冠军。而等在另一边的对手可能让故事更加精彩，也许是NBA精英球队之一圣安东尼奥，也许又是俄克拉荷马城，给哈利伯顿和步行者一个机会，去击败2025年他们最终未能跨过的同一个对手。

本文根据Sports Illustrated的报道《Former MVP Believes Pacers Can Make Another Run to NBA Finals》编译整理。查看原文