斯梅斯科率亚特兰大梦想闯入WNBA总决赛

亚特兰大梦想将在WNBA总决赛中迎战金州瓦尔基里，系列赛定于周六开打。梦想主帅卡尔·斯梅斯科两年前离开佛罗里达海湾海岸大学（FGCU）转战WNBA，如今距离他当年在NCAA几乎不可能拿到的冠军只差四场胜利。

斯梅斯科在FGCU执教期间打造出一支劲旅：球队几乎每年都领跑全美三分命中数，他带队拿下八个30胜赛季，13年间10次打进NCAA锦标赛，几乎年年锁定所在联盟的年度最佳教练。他在FGCU的总战绩为611胜112负，最后14个赛季每季至少赢下25场，同期只有康涅狄格大学的吉诺·奥里埃马做到过。但他清楚，在FGCU夺得全国冠军的可能性极低，因此当梦想两年前发出邀请时，他走出了舒适区。

结果是又一个两连30胜，以及如今的总决赛之旅。斯梅斯科说：“我们在佛罗里达海湾海岸大学虽然很强，但想要完成那样的夺冠之旅，概率非常不利。在职业层面，我确实认为机会更多。争夺总冠军的竞争环境更平等，这对我很有吸引力。”

这是一场两位二年级主帅的对决：梦想的斯梅斯科对阵金州瓦尔基里的娜塔莉·中濑，后者所在的球队仅成立第二年。本赛季瓦尔基里对梦想3胜0负，成为斯梅斯科执教梦想期间第二支横扫该队的球队，上赛季拉斯维加斯王牌也曾做到，并最终夺得WNBA总冠军。不过梦想在季后赛中5胜0负，拿到总决赛席位。

梦想中锋安吉尔·里斯说：“他是一位真正相信你的教练，他知道什么是最好的。我非常感谢他，感谢他帮助我的职业生涯，帮助我为球队变得更好——因为我觉得没有他，我不会处于现在这样的境地，也不会像个人这样打出成绩。”

斯梅斯科性格安静，但极为忠诚。梦想的邀请到来时，FGCU正开始2024-25赛季，他最终在赛季两场比赛后离队，尽管学校一些人认为他曾想同时兼顾两份工作几个月、带完那个赛季。他最终把FGCU的帅印交给长期担任首席助教的切尔西·莱尔斯，后者复制了恩师的成绩——赢下30场比赛并率队打进NCAA锦标赛。那个赛季结束后，莱尔斯以及一些与FGCU有渊源的人也跟随斯梅斯科来到亚特兰大。斯梅斯科明确表示，这种熟悉感让工作更轻松，梦想连续两个赛季取得30胜14负的常规赛战绩便是证明。

斯梅斯科的进攻理念在FGCU时期独树一帜：中距离投篮基本被禁止，只允许上篮、三分和罚球。这不是噱头，而是数学——上篮和罚球是最容易命中的投篮，如果球队三分命中率超过三分之一，得分就会高于中距离命中率50%的情况。在WNBA，24秒进攻时限迫使他勉强接受部分中距离出手，但他仍坚持大学时期的根基：上篮、三分和罚球。梦想后卫乔丁·卡纳达说：“卡尔和教练组一到，我们就在练三分。他谈到每25次出手多命中一记三分就能提高命中率，就是这么小的细节。我们不断练习、练习、再练习……这证明了他相信每个人都能投三分，并且坚持练习。”

在FGCU时，每年似乎都有一部分赛程要面对NCAA选拔委员会如何给球队排种子位的沮丧。有几年，学校官员、联盟官员甚至其他教练都认为委员会没有给FGCU应得的位置，种子排位远低于其应得水平。但在WNBA，这不是问题：球队靠实力赢得种子位，没有主观体系，每支球队都要交手。斯梅斯科说：“首先，我准备好迎接新挑战；其次，WNBA是我以前从没想过自己能做的事情。我是WNBA的忠实球迷，对我来说，最令人兴奋的举动就是与世界上最好的运动员一起工作，与最好的对手竞争，看看能否在那个级别做出成绩。”

本文根据The Lethbridge Herald的报道《Karl Smesko took a bold leap from FGCU to the Atlanta Dream. It paid off with a WNBA Finals run》编译整理。查看原文