戴维斯改造见效，伯明翰15轮登顶英冠

伯明翰城在英冠15轮过后排名第一，战绩为8胜5平2负。球队拥有联赛最佳防守纪录，进球数也仅有四支球队多于他们。报道指出，这一切与主教练克里斯·戴维斯的改造密不可分。

要追溯这支伯明翰的起点，需要回到三月在普莱德公园球场输给德比郡的那场比赛。那是球队六场比赛中的第四场失利，基本断送了冲击附加赛的希望，戴维斯的帅位也开始受到越来越多的审视。他当时排出3-4-3阵型、让易卜拉欣·奥斯曼出任翼卫，令客队看台满座的球迷感到困惑，球队最终0比1落败，引发球迷强烈不满。三月国际比赛日之后，球队又在对布莱克本的比赛中表现低迷，戴维斯让每一名球员在耶稣受难日绕场一周直面球迷。

随后戴维斯没有推翻战术手册，而是对其进行了改写。他希望重新找回球队在英甲取得成功时标志性的侵略性逼抢，也意识到球员们并不太适应从后场组织进攻。于是“向前传、向前跑”的理念诞生，球队强调快速把球交给支点前锋奥古斯特·普里斯克，而不是在后场出球招致压力。简化的打法在对阵志在升级的伊普斯维奇时带来了更好的表现，伯明翰以五轮不败结束赛季，最终排名第10。

戴维斯和俱乐部董事会把上赛季视为本赛季的铺垫，夏天的主旋律是延续性。俱乐部内部认为，一月份签下卡洛斯·比森特、约翰·索利斯和普里斯克至关重要，这给了他们较长的适应期。三人合计花费1900万英镑，球队一直认为本赛季才能看到他们最好的表现，目前情况正是如此。普里斯克在上赛季最后一天对朴茨茅斯的比赛中头球破门，结束在英格兰的进球荒，本赛季他以13场7球成为队内最佳射手；索利斯在过去一个月成为哥伦比亚成年国脚，比森特也在发挥作用。

伯明翰还重新签下了詹姆斯·比德尔，这笔决定随着时间推移显得越发精明；达尔·弗莱为防线带来了经验丰富的替补；马克斯·伯德在仅293分钟的出场时间里贡献了4次进球参与；利亚姆·米勒表现抢眼。替补球员克里斯托弗·伦德和路易斯·巴斯克斯仍有待检验，但球队夏季引援的大部分工作都取得了成功。送走杰克·罗宾逊、藤本宽也和古桥亨梧等球员，降低了阵容平均年龄，也送走了上赛季因不同原因占据头条的三名球员。戴维斯留下的是一支更小、更和谐的队伍，每个人似乎都朝着同一方向努力。

在葡萄牙进行季前首战对阵哈德斯菲尔德的前一晚，戴维斯召集了一次会议，希望与球员开诚布公地对话，让他们提出自己本赛季的目标和追求，了解他们看重什么、希望如何评判自己。如今走进伯明翰训练基地的更衣室、医疗室或会议室，会看到三个词：尊重、团结、信念。戴维斯在解释球队价值观时说：“团结大概是最重要的一条，足球本是由个体和自尊组成的，但这是一项团队运动、一支球队的运动，这里还有很多工作人员。”“信念很重要，我们在葡萄牙谈过。尊重在任何组织中都是根本的；如何对待他人、如何行事。”“希望这些词能伴随我们。关键在于它们不是我的话，而是我们的话，这有很大不同。”

伯明翰的英冠开局十分艰难，前八场面对一批被看好的球队只输了一场，那场对诺维奇的失利部分原因是米勒一粒完全有效的进球被判无效。戴维斯指挥球队客场击败雷克瑟姆和德比郡，加上此前在斯旺西的杯赛胜利，抹去了上赛季客场糟糕战绩的记忆。球队本赛季已有四场联赛客场胜利、拿到13分，而上赛季整个赛季客场只拿到20分。九月到十月之间的三周国际比赛日里，戴维斯明确表示要重点训练控球和转换。最近七场比赛成为他执教成果的体现，岩田智辉的传球成功率从前八场的70%提升到最近七场的83%。15轮英冠中，伯明翰场均赢下21.7次对抗，位列联赛第五，同时控球保持能力仍处于前十。

本文根据Birmingham Mail的报道《From 10th to top - How Chris Davies has transformed Blues on the training ground》编译整理。查看原文