托马斯生涯首次先发 骑士112-117不敌雷霆

克利夫兰——周一晚跳球前约一小时，骑士新秀梅利克·托马斯完成了一项历时一个月的任务：读完了保罗·柯艾略的畅销小说《牧羊少年奇幻之旅》。这本探讨个人探索与成长的书，正是科比·布莱恩特曾推荐给凯里·欧文的同一本书。托马斯是狂热的阅读者和科比拥趸，得知此事后便从一位骑士助教那里借来一本，自十月初起在飞机上、球队大巴上、更衣室里断断续续地读，借此放松心情、暂时逃离82场赛季的奔波。

就在周一晚合上书前后，托马斯得到正式消息：小前锋佩顿·沃特森因腿筋紧张被排除在外，托马斯将迎来生涯首次NBA先发。对手是强大的俄克拉荷马城雷霆，对位的是卫冕MVP谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，比赛在Peacock平台黄金时段直播。

“这对我来说意味着一切，”托马斯说，“你当然梦想着走到这一步，但能在赛季这么早的时候就通过先发来为赢球做贡献、帮助队友，这对我来说意义非凡。”

托马斯曾是公认的五星球星、2025届顶尖球员，在阿肯色大学读大一，与乐透秀小达里厄斯·阿卡夫并肩作战，在名帅约翰·卡利帕里手下更深入地学习比赛。尽管他提前参选并跌至第二轮，他仍坚信事出有因——一切都是上帝的计划，都是他故事的一部分。

周一晚，生涯仅第六场比赛，托马斯与詹姆斯·哈登、多诺万·米切尔、埃文·莫布利和贾勒特·阿伦一同被宣布进入骑士先发阵容。他看上去毫不怯场，像一位在NBA征战多年的老将，而非生涯前两场连续未出场（DNP）的20岁娃娃脸新秀。“梅利克是个非常独特的新秀，”二年级得分后卫泰瑞斯·普罗克特说，“我去年也是新秀，见识不算多。但他在训练营时对比赛的态度、心态和职业精神，很早就让我印象深刻。”

正是这种心态，让自信十足的托马斯在10月26日完成NBA首秀后说出“明星不能在衣柜里藏太久”这样的话。“我喜欢他，”骑士主帅肯尼·阿特金森周一被问及此事时说，“他很真实，没有虚假的逞强，他就是这个样子。”这也让阿特金森有信心在对阵雷霆时把托马斯放进先发，并给他关键时刻的出场时间。“这孩子会非常出色，会成为一名了不起的球员，”阿特金森说，“我们找到了一个能真正帮助我们的家伙。”

在骑士112-117不敌伤兵满营的雷霆的比赛中，托马斯出战26分钟，16投7中、三分9投3中，得到并列全队最高的17分，另有5个篮板、1次助攻和1次抢断。这是他生涯开局连续第四场得分上双，目前场均14.0分，在新秀得分榜上排名第六，排在他前面的每位球员都是乐透秀。“我试着让那一刻沉淀一下，”托马斯谈到被宣布为先发时说，“一切太突然了，发生得很快，当你的名字被叫到，你必须准备好。事情一件接一件，你得随时准备披挂上阵。”

托马斯以漂亮的投篮手感、富有感染力的活力和 secondary playmaking 著称，但周一最重要的任务是防守雷霆头号得分手、联盟最佳球员之一吉尔杰斯-亚历山大。根据NBA.com的对位数据，托马斯是主防亚历山大的第三多对位时间球员，仅次于米切尔和马里奥·海佐尼亚。在这些时间里，托马斯将这位两届MVP限制到3投1中仅得4分。下半场有一个回合，托马斯一只鞋滑掉、只剩一只鞋，仍保持在亚历山大身前迫使对方投失，引得全场沸腾、队友从替补席跳起庆祝。“面对一个得分天赋如此高的球员，你只能尽力去限制他，”托马斯说，“我们有相应的防守覆盖和策略，但如果他真打起来了，那就是一对一。”

周一比赛结束前，亚历山大在萨姆·梅里尔头顶命中一记关键三分，帮助雷霆在一场有23次领先变化和10次平局的激战中锁定胜局。赛后，这位2024-25赛季NBA得分王找到托马斯，与他击掌并交谈了几句。“我觉得我守住了自己的位置，”托马斯谈到与另一位卡利帕里弟子亚历山大的对位时说，“当我得知今晚要先发时，感觉就是‘来吧’。我觉得我和老将们之间有这种信任，他们某种程度上期待我上场成为火力点、成为他们身边的能量担当。没有犹豫或怀疑，也没什么建议，就是一种期待。”

托马斯腿上有一处纹身，从小腿顶部延伸到脚踝骨附近，上面写着：“我不完美，但我永远真实。”周一他并不完美，阿特金森赛后也承认了这一点。他犯了一些错误，比如终场前一次无人防守的上篮失手，还有几次防守失误。但这一切都是旅程的一部分，一段仍在延续的传奇。

本文根据Cleveland.com的报道《For #Cavs Meleek Thomas, he has been dreaming of last night for years — his first NBA start. And the fearless youngster looked like he belonged as the legend continues to grow.》编译整理。查看原文