爱尔兰国家队11月三场主场，希恩任队长

爱尔兰公布了参加国家锦标赛主场阶段比赛的36人名单，主教练法雷尔继续让钩球手丹·希恩担任队长，这是他连续第二个窗口戴上队长袖标。常规队长凯兰·多里斯仍在伤停，另一名首选八号位杰克·康恩同样缺席，爱尔兰的后排因此失去了两名主要的持球推进点。

希恩今年7月曾向《爱尔兰时报》讲述自己接过队长袖标的经过。多里斯在伦斯特击败公牛队的URC决赛中脚部受伤，随后法雷尔打来电话。希恩说：“我记得是在庆祝URC夺冠的第二天接到电话，这完全没有让我慌乱，当时我更多是为凯兰感到难过。”他形容那通电话只有大约30秒：“‘你愿意干吗？’我说‘行，当然，悉尼见’，因为他已经在前面那班飞机上了。”此前他已在加的夫对威尔士的六国赛和芝加哥对新西兰的比赛中率队出场，悉尼是他第三次以队长身份带领爱尔兰出战。

这份名单中有两名未代表国家队出场过的阿尔斯特球员，分别是飞卫杰米·本森和后排詹姆斯·麦克纳布尼。麦肯·汉森、安德鲁·波特、瑞安·贝尔德和汤米·奥布莱恩伤愈回归，他们此前都因伤错过了7月的比赛窗口。无缘入选的伤员包括多里斯、康恩、杰克·克劳利、哈里·伯恩、伊恩·亨德森、卡尔文·纳什、杰克·博伊尔、帕迪·麦卡锡和布林·沃德。据RugbyPass报道，康恩是在伦斯特客场击败克莱蒙的冠军杯比赛中达阵时伤到肩膀的。

康纳特的肖恩·詹森有望出任八号位，他7月在对日本的比赛中首次出场便取得达阵。贝尔德和西安·普伦德加斯特竞争盲侧锋位置。前锋教练保罗·奥康奈尔把这种人员厚度视为优势：“其实选人并不难，这是个好局面，因为那里有很多选择。但竞争很激烈，我认为竞争能让球员训练好、准备好、比赛好。”据The42本周报道，希恩应该会首发出任钩球手，“尽管现在确实存在比赛中改打后排的可能性”，这意味着负责边线球和定调的人，可能要以侧翼锋的身份打完一场测试赛。

7月的巡回赛展现了这支球队的两面。在悉尼，爱尔兰开场半小时内落后12分，最终33比31取胜，汤姆·克拉克森末段达阵、萨姆·普伦德加斯特附加分命中锁定胜局；希恩的快发点球为乔什·范德弗利尔创造了达阵机会，他本人的达阵则因詹姆斯·瑞安撞倒擒抱者被TMO取消。随后他们在纽卡斯尔战胜日本并拿到奖励分。转战奥克兰则以21比40不敌新西兰，前半小时0比14落后。据The42报道，法雷尔的主要结论是球队体能不足，季前训练因此重点强化了体能。希恩在悉尼首战前曾这样总结：“这大概是近几届赛事的一个规律，我们开局慢热，然后逐渐打好。”

积分榜不允许再次慢热。据SA Rugby杂志统计，7月比赛结束后，法国以12分领跑北区，苏格兰11分，英格兰和爱尔兰各10分。最终排名决定特威克纳姆决赛周末的对阵，北区第一对南区第一，依次排到第六对第六。爱尔兰的三场测试赛都在英杰华体育场进行：11月6日星期五20:10对阿根廷，11月14日星期六20:10对斐济，11月21日星期六16:40对世界冠军南非，这场已经售罄。特威克纳姆安联球场的决赛周末在11月27日至29日举行。

法雷尔将在周三公布对阿根廷的首发阵容。萨姆·普伦德加斯特正在从手腕伤势中恢复，克劳利腿部血管问题的康复仍在拖延，飞卫位置的备选是夏兰·弗劳利和本森。加里·林罗斯的伤病让外侧中锋位置向罗比·亨肖、杰米·奥斯本或邦迪·阿基敞开。波特上一次为爱尔兰出战，正是一年前南非拆解爱尔兰争球的那一晚，贝尔德也在那场比赛中受伤，两人如今都将出战这场复仇之战。

本文根据Martin Cid Magazine的报道《Nations Championship: Ireland lean on leader Dan Sheehan as injuries gut the back row》编译整理。查看原文