勇士三连胜后 西部年轻球队围追堵截

金州勇士证明自己还没有出局。赛季开局0胜3负一度引发恐慌，但过去一周球队连赢三场，先后击败三支被看好进入季后赛的球队。新秀前锋亚克塞尔·伦德博格在NBA崭露头角，斯蒂芬·库里则打出同龄后卫从未有过的数据。

不过这三场胜利至关重要，因为挤进西部季后赛并不容易。勇士正在老将和年轻球员之间寻找平衡，而身后一批拥有年轻新星的球队正紧追不舍，随时准备抢走他们想要的东西。

如果伦德博格是最佳新秀的热门，那他也只是险胜探花秀卡姆·布泽。这位杜克出品的球员是卡洛斯·布泽之子，刚刚拿下个人首个三双，尽管是联盟最年轻的球员，却已在精英级别上影响比赛胜负。

灰熊阵容每个位置都有深度，包括前勇士控卫泰·杰罗姆，他凭借一手抛投和跳投正在竞争最快进步球员。他们的年轻双向球员只会越来越好：塞德里克·考沃德、扎克·伊迪、杰伦·威尔斯。灰熊不会轻易掉队。勇士本赛季第二场就被灰熊在末段锁死并逆转，亲身尝到了这种滋味。

独行侠拥有超级球星。年轻球队想要早早具备竞争力，最好的办法就是拥有一位世代级球星。勇士曾在选秀中多次尝试寻找这样的球员来延长库里时代的窗口，但都失败了；独行侠只咬了一口苹果，就得到了库珀·弗拉格。弗拉格已经是联盟前20、甚至可能是前10的球员，19岁的他能得分、传球、抢篮板、防守并做出惊人判断，最近三场先后击败热火、雷霆和火箭。再加上健康的凯里·欧文辅佐，以及首年主帅达斯蒂·梅的进攻调度，这支球队超出了预期。

开拓者也在整合成型。上赛季以7号种子身份进入季后赛的开拓者，今夏引进贾·莫兰特一度被认为可能破坏球队原有体系、导致排名下滑。但莫兰特状态专注、表现出色，达米安·利拉德三分火力全开，德尼·阿夫迪亚仍在掌控足够多的球权以发挥天赋。多诺万·克林根是禁区的摩天大楼，三分球也有进步；图马尼·卡马拉前四场是联盟最好的外线防守者。即便莫兰特因伤将缺阵数周，利拉德、斯库特·亨德森和朱·霍勒迪也能无缝填补后卫线，勇士不应指望开拓者本赛季掉队。

太阳和爵士则提供了一些喘息空间。要压过上述三队中的两支进入季后赛已是严峻考验，若还要同时压过太阳和爵士才能进入附加赛，难度更大。所幸两队开局都很糟糕。爵士可以归咎于伤病，健康年轻球员开局不错，基扬特·乔治表现出色，艾斯·贝利在攻防两端都显得更好，但整个首发前场受伤，可能挖下太深的坑。太阳同样开局缓慢，唯一一场胜利来自对阵人手短缺的勇士；他们不能过多归咎伤病，更多是今夏自身选择不佳，交易来迈尔斯·布里奇斯并继续让杰伦·格林首发。上赛季推动他们进入季后赛的防守、能量和无私，今年没有奏效。

勇士整个赛季都需要做大量工作才能留在季后赛争夺中。随着吉米·巴特勒和摩西·穆迪有望在某个时间点回归，如果球队能够挤进季后赛，真正冲击季后赛的希望依然存在。

本文根据Blue Man Hoop的报道《Warriors thin playoff hopes are getting swallowed up by younger, hungrier teams》编译整理。查看原文