得梅因球场项目生变，USL与MLS竞争升温

美国爱荷华州得梅因一项长期搁置的足球球场计划出现新动向。Hometown Soccer Holdings提出，为隶属堪萨斯城竞技（Sporting KC）的MLS Next Pro球队修建一座约5500个座位、造价约6000万美元的球场，球队将迁至得梅因。

这一方案在规模和预算上都小于Krause Group此前提出的计划。Krause Group的方案是建造一座造价6亿美元的USL足球场及综合用途房地产项目，其与得梅因市的独家谈判窗口已于8月到期。该集团还曾提出造价9500万美元的球场方案，供USL男子和女子球队使用。

USL与MLS之间的“冷战”由来已久，得梅因的这轮争夺让它再次浮出水面。一位熟悉两大联赛的体育商业高管表示：“我曾与双方高层共事，我从未听任何一方提起另一个联赛。你会觉得他们本该是更直接的竞争对手。”

未来几年，这种竞争可能更加频繁。随着MLS Next Pro把更多球队布局到历史上属于USL势力范围的小联盟市场，两个联赛正面相遇的可能性上升。SBJ足球记者亚历克斯·西尔弗曼此前报道了长岛即将出现的直接竞争，那里是双方球队同时存在的近十几个市场之一。

两大联赛本身也在经历根本性变化。USL计划于2028年实行升降级，并打算在2027-28赛季推出经美国足协认可的顶级联赛USL Premier，但目前公开细节很少。这被视为对MLS的明确挑战——MLS被普遍视为美国和加拿大顶级的男子职业足球联赛，而美国此前从未同时拥有两个职业一级男子足球联赛。

与此同时，USL正在调整以房地产为基础的加盟模式。在前副首席执行官贾斯汀·帕帕达基斯（近期已离开该联赛）主导下，USL与城市合作安排球场计划，有时包含综合用途房地产，然后招募所有权集团。得梅因属于例外：所有权集团已有，球场却未建成。

MLS方面也在调整发展球队的商业模式。过去，纽约红牛二队等MLS预备队参加USL，拖累了USL的商业业务；2022年创立MLS Next Pro至少为USL解决了这一问题。但多数Next Pro球队与母队位于同一城市，商业化和营销几乎不存在，发展模式成为老板们的财务负担。

Hometown Soccer Holdings的出现给MLS Next Pro带来变化。该公司拥有MLS Next Pro的商业权利，并获得私募股权公司KKR支持，它以具有商业导向计划的 ownership group 身份向城市推介，再借助公共支持推动球场建设。

据爱荷华当地报道，Krause Group未能与得梅因市就财务激励方案达成一致。七年之后，Krause与USL可能已将得梅因的势头永久让给了Hometown Soccer和MLS。

一位在两大联赛都有工作的高管说：“USL仍有机会占领市场。足球的独特之处在于，人们似乎可以拥有不止一支最爱的球队。”也许，他们也可以拥有不止一个最爱的联赛。

本文根据Sports Business Journal的报道《USL and MLS’ cold war heats up, in Iowa》编译整理。查看原文