罗斯与韦斯利联手助尼克斯终结53年冠军荒

纽约尼克斯结束了长达53年的冠军荒。在球队夺冠的时刻，负责运营球队的莱昂·罗斯与威廉·韦斯利并肩站立，泪流满面。报道称，杰伦·布伦森是这支球队的催化剂，OG·阿努诺比在第四场的补篮可能是球迷最难忘的瞬间，但真正支撑这次夺冠的是两个“局外人”——来自卡姆登的黑人孩子韦斯利和来自樱桃山的犹太孩子罗斯——走到一起并征服了这项运动。

2020年2月，在当了25年NBA经纪人之后，罗斯开始运营这支尼克斯。消息传出后不久，他给老友、长期教练迈克·邓拉普打电话，讲述自己的计划：对阵容保持耐心，与球队老板詹姆斯·多兰建立关系，带着问题来、随时准备学习。邓拉普说，罗斯还特别提到“他认为韦斯会非常重要”。

韦斯利在南泽西长大，在体育圈被称为“环球韦斯”。迈克尔·乔丹的长期经纪人戴维·福尔克称他是“我从业50年里遇到的最厉害的连接者”。无论是试图化解教练与球星矛盾的资深总经理、需要职业建议的新秀，还是判断某个孩子是否值得投资的球鞋高管，韦斯利往往都是他们最先打电话的人之一。

两人的合作可以追溯到上世纪70年代末南泽西一家名为Pro Shoes的鞋店。当时罗斯想买一双朱利叶斯·欧文的签名鞋，而店里那个13岁左右、每天放学后步行过来的少年就是韦斯利，顾客们只知道他叫“Fresh Wes”。韦斯利凭借超出年龄的社交能力，总能为顾客搭配出合适的鞋。

罗斯最初的梦想是当教练，他的父亲、商业房地产律师泽夫·罗斯建议他先读法学院。罗斯在坦普尔法学院就读期间在老高中担任助教，1986年毕业后成为卡姆登县检察官，同时在罗格斯-卡姆登分校担任助理教练。韦斯利则凭借对人才的眼光和对球员的保护欲，赢得了路易斯维尔助教韦德·休斯顿等人的信任，并逐渐与福尔克、乔丹建立关系。

多年来两人一直保持密切往来：先是在Pro Shoes偶遇，后来在樱桃山各球馆的野球局上每周见好几次，韦斯利需要法律建议时也会找罗斯。韦斯利曾因一名经纪人承诺每推荐一名球员给500美元而兴奋不已，罗斯在樱桃山购物中心的Houlihan's餐厅给他算了一笔账，指出即便只签下一名球员，韦斯利仍然吃亏。韦斯利由此意识到自己还有很多要学，也认定对面这个人会一直支持他。

2020年6月NBA因新冠疫情停摆期间，两人坐在罗斯位于泽西海岸的家门外制定了计划。韦斯利随后对朋友说：“家庭是我们建设这支球队的方式。”报道称，这一方式有时看似注定失败，家庭成员并非都相处融洽，有人为了集体被交易或解雇，也有人得到了或许不该得到的合同。但六年之后，罗斯和韦斯利站在场边，看着他们打造的球队终结了53年的等待。

本文根据New York Magazine的报道《The Unlikely Friendship Behind the Knicks’ Title Run》编译整理。查看原文