热刺推Hotspur Labs 以赞助换股权

英超托特纳姆热刺俱乐部上月推出名为Hotspur Labs的创业项目，与TPF Labs合作，探索足球俱乐部以非现金资产与初创企业合作的方式。该项目隶属于“球员基金”（The Players Fund）推动体育组织与初创公司合作的整体努力，合作形式可包括服务、试点或赞助，以换取股权。

TPF Labs董事总经理弗洛拉·贝尔表示：“与热刺合作，我们聚焦的是赞助换股权。”她说，俱乐部有意与A轮和B轮阶段的公司建立早期关系，设想初创企业成长后可能成为付费赞助商。贝尔强调这是长期押注，并非快速创收途径：“这不是一年到下一年的问题。”

这一模式基于对体育组织不同角度的理解。贝尔说：“一家现代体育球队内部大约有10家公司。”她指出俱乐部拥有多种运营和资产，初创企业或许能利用俱乐部已有的东西——比如触达潜在客户的渠道或测试服务的场所——来改进产品、进入下一增长阶段。例如票务类企业可能看重观赛人群信息的使用权，但俱乐部的贡献不一定与自身核心技术栈契合：有些公司可能成为供应商，另一些则可能仅从某项资产中受益而始终不成为供应商。具体安排取决于初创企业和俱乐部，而非标准投资模板。

这种定制化做法与球员基金的起源有关。该基金约四年前由前足球运动员弗格斯·贝尔与其兄弟、前橄榄球运动员鲁阿里·贝尔创立，起因是许多运动员面临的一个常见问题：有人向他们推介投资机会，却缺乏判断指导。创始人起初为队友充当非正式顾问，成为一个“WhatsApp 咨询板”，帮人弄明白“好交易长什么样、坏交易长什么样”。

球员基金目前管理一只1000万英镑的通用基金，关注B2B软件和前沿人工智能。由弗格斯和鲁阿里的妹妹弗洛拉管理的TPF Labs是其企业风投部门。两者有专职团队，但共享部分基础设施和专业知识。实验室团队与俱乐部合作的第一项任务不是推介投资，而是了解该组织如何运作、哪里存在值得解决的问题。

贝尔说：“我们在他们的层面上与每个人交流。”这可能意味着与IT、人力资源和法律等部门沟通，然后问：“你们日常最大的问题是什么？”答案可能与场上表现关系不大，可能是招聘缓慢、内部系统或交通。团队利用这些对话形成寻找公司的主题，同时也邀请初创企业申请。关键在于让公司与俱乐部能独特提供的东西相匹配。

一个例子来自TPF Labs的另一合作伙伴科莫1907。瑞士脑健康技术公司Connectome的核心业务在医院，需要数据来帮助开发产品。贝尔说，最终协议涉及“以青训队、女队和男队的750次脑部扫描换取股权”。俱乐部能够提供结构化的扫描环境，这对年轻公司来说难以自行组织。TPF Labs还在为意大利尤文图斯俱乐部运营名为“尤文图斯前进”的创新项目，首批初创企业涉及步态与运动分析、足球相关可穿戴设备、神经追踪和媒体技术等领域。

团队乐于灵活思考，例如计划举办一场黑客松，将热刺与美国职业篮球队圣安东尼奥马刺聚在一起，这反映了两队已有的关系。这些项目与企业风投的通常形象相去甚远——公司以现金投资初创企业以获取财务回报或战略通道。在这里，贡献可能是试点、服务或赞助平台。股权仍是投资，但交换的价值可以是组织现有的资产和关系。

TPF Labs通常与俱乐部年度 cohort 中的三到五家公司合作，这一规模旨在让合作伙伴和项目团队都能管理。成功可能意味着财务回报，也可能带来商业合作或合资企业。科莫 cohort 的一家公司现在准备与俱乐部成立合资企业。对俱乐部而言，该项目也是一堂风投教育课。建立基金需要资本、时间和法律工作；TPF Labs将其三年“风投准备”项目呈现为一种了解行业格局的方式，之后再决定是否进一步设立专门投资基金。对初创企业而言，体育组织可以提供支票之外的东西。这一模式的问题在于，这些独特资产能否超越有趣的一次性交易，变成可重复、有用的合作关系。

本文根据Global Venturing的报道《Tottenham Hotspur’s venture play turns the CVC model on its head》编译整理。查看原文