普雷斯蒂以龟兔赛跑喻耐心 亚历山大两夺MVP

雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂在两人关系初期曾请谢伊·吉尔杰斯-亚历山大到办公室取一本书。亚历山大原以为是一本充满章节与智慧的大书，普雷斯蒂却问他是否读过《龟兔赛跑》。亚历山大起初以为指的是古希腊寓言家伊索的经典故事，没想到普雷斯蒂拿出了一本儿童读物。普雷斯蒂借此解释故事寓意如何适用于亚历山大的成长以及雷霆的建队愿景，传达耐心与稳步前行的承诺。亚历山大对ESPN表示：“我的旅程与这个故事很契合，它就是说得通。”

这一信息在亚历山大效力雷霆的第二个赛季后尤为适用，那也是普雷斯蒂全面重建计划的第一年。亚历山大因足底筋膜炎久治不愈，该赛季大部分时间作壁上观，缺席了下半程比赛，雷霆以22胜50负的战绩获得乐透签。与此同时，2018届选秀中在他之前被选中的后卫们正在季后赛球队崭露头角：独行侠的卢卡·东契奇已两次入选最佳阵容一阵，特雷·杨已成为全明星并刚刚率领老鹰打进东部决赛；下一届被灰熊选中的贾·莫兰特也刚完成季后赛首秀，被广泛视为冉冉升起的超级巨星。亚历山大 quietly 认为自己与这些年轻后卫不相上下，这一看法当时属于少数派，但普雷斯蒂认同。

2021年休赛期，亚历山大与普雷斯蒂同意以5年1.72亿美元的新秀合同顶薪续约。与东契奇和杨同夏签下的续约不同，亚历山大的合同不含球员选项，表明他对雷霆的忠诚——几年前雷霆在与快船关于保罗·乔治的交易中得到了他以及一批历史性的首轮签。这份合同象征着亚历山大与普雷斯蒂之间的相互承诺：一名决心证明自己的球员和一位坚定执行长期计划的高管。

五年后，亚历山大已是连续两届MVP得主，2024-25赛季的总冠军旗帜悬挂在Paycom中心球馆上空。回头看，亚历山大的新秀续约在进入合同最后一年、随后4年2.79亿美元超级顶薪即将开始之际，堪称一笔超值买卖。当时，这份合同是一场经过计算的赌博，赌一名尚未入选全明星的球员会绽放。亚历山大说：“我就是全心全意相信萨姆这个人。在这个行业里，你无法控制谁管理你的球队。我很幸运遇到萨姆这样的人。感觉像是一种伙伴关系。我不为他工作，他也不为我工作。我们是一起的。”

亚历山大说，他至今仍对高中一年级在家乡安大略省汉密尔顿被校二队裁掉感到刺痛，但他不怪教练。“当时有太多九年级的人篮球比我强，”亚历山大说。那时他是个还没进入生长高峰的瘦弱孩子，在AAU球队上场时间不多。一年后，他在校队和AAU队都赢得首发位置。次年夏天，他收到第一份一级联盟奖学金邀请——“宾汉姆顿——永远记得，”亚历山大称那是突破性时刻。高三时，他选择肯塔基而非其他名校邀请，并加入加拿大国家队体系。

亚历山大在肯塔基的新生赛季也并非从一开始就领跑。他是野猫新生班中排名第六的招募球员，落后于五名前25名球员。赛季初他是替补，给同届新生奎德·格林打替补。普雷斯蒂回忆去考察那支最终向NBA输送七名球员的肯塔基队时说：“有一份要去看的球员名单，赛季初他不在名单上半部分。但有趣的是，你去看他那么多次，他总是最稳定的球员……我觉得这很说明问题。”他在肯塔基唯一一个赛季结束时当选SEC锦标赛MVP，成为乐透候选，最终在第11顺位被选中，比队友凯文·诺克斯二世低几个顺位。

雷霆在2018年没有首轮签，三年前已将其交易给爵士，但普雷斯蒂那个赛季仍花大量时间评估潜在选秀对象。这些评估是普雷斯蒂将亚历山大、老将达尼洛·加里纳利和一批选秀权带回俄克拉荷马城、作为将乔治送往快船的重磅交易一部分的考量因素。快船需要得到乔治以锁定科怀·伦纳德的自由球员承诺，这让普雷斯蒂得以变现一位总决赛MVP的价值，而无需拥有其签约权。这笔交易最终对快船不利，却奠定了雷霆冠军阵容的基础。回报的头条是史无前例的选秀权包——五个首轮签和两个互换权——而亚历山大则代表着希望，他刚入选最佳新秀二阵，场均10.8分。普雷斯蒂近日谈及亚历山大历史级的表现时说：“没人能预料到会发生这些。所以我不想让它听起来像我们当时就知道。”

亚历山大抵达俄克拉荷马城的第一晚，普雷斯蒂从训练馆办公室探出头。他之前一直埋头敲定将雷霆传奇拉塞尔·威斯布鲁克送往休斯顿火箭的交易细节，并为《俄克拉荷马人报》撰写一篇解释球队决定和未来计划的评论文章。那个夜晚令普雷斯蒂身心俱疲，但篮球弹跳和球鞋摩擦的声音给了他能量。他望向外面的球场，看到亚历山大正与身边团队一起训练。瞥见亚历山大严肃的态度让普雷斯蒂感到欣慰，他觉得这或许象征球队已找到威斯布鲁克的合格接班人。这让他希望新控卫能成长为球队基石，而亚历山大不懈的职业态度此后一次次印证了这一直觉。普雷斯蒂说：“我非常尊重他这个人。显然作为球员是一回事，但我真的很尊重他对待技艺的方式。当你看到有人如此专注过程本身，你会想真正为他发声，想帮他实现你知道他能够实现的目标。这是随时间建立起来的。”

本文根据TSN的报道《How Sam Presti's 'slow and steady' trust in SGA created a two-time MVP》编译整理。查看原文