詹姆斯随76人客访麦迪逊，尼克斯揭幕战领取冠军戒指

NBA常规赛将于周二开打，重头戏是纽约的冠军戒指之夜。尼克斯将在主场领取50多年来的首枚总冠军戒指，随后转入卫冕征程。他们的首个对手是东部劲敌之一——阵容焕新的费城76人，杰伦·布朗和勒布朗·詹姆斯今夏均已加入该队。

詹姆斯在这个夏天向全联盟寻求报价，这很可能是他职业生涯最后一次自由球员市场，最终他选择了76人。但据他本人所说，如果尼克斯没有夺冠，这一过程本不会拖这么久。詹姆斯与经纪人里奇·保罗表示，如果纽约周二不是冠军戒指之夜，这位22次全明星球员会在自由市场开启后立刻与尼克斯签约；然而尼克斯夺冠后就被排除在名单之外，因为詹姆斯希望有机会去提升一支渴望冠军的球队。于是他选择了76人——联盟冠军荒最长的球队之一。

詹姆斯整个职业生涯都与尼克斯联系在一起，他长期盛赞在麦迪逊广场花园打球的乐趣，称这里是自己最喜欢的球馆，并公开畅想过把它当作主场会是什么样。据ESPN记者布莱恩·温德霍斯特近日在Hoop Collective播客中透露，詹姆斯当年第一份耐克合同中设有条款：若被尼克斯选中将获得一笔可观的奖金。生涯早期他常戴扬基帽，2010年首次成为自由球员时，尼克斯也是签下他的热门之一。

纽约当年为詹姆斯大举招募，甚至制作了以《黑道家族》为元素的招募视频，但他最终拒绝尼克斯（以及骑士和公牛），赴迈阿密组建三巨头。2014年和2018年两个自由球员夏天，在“决定”引发的公关风波之后声势稍减，但纽约仍抱有詹姆斯终会选择的微弱希望。那些夏天的底色都是尼克斯对救世主的渴望，而每一次有机会时，詹姆斯都去了别处。

2010年他渴望赢球，寻找最快拿到多枚戒指的路径；2014年他需要修复与家乡的关系，兑现为克利夫兰带来冠军的承诺；2018年他选择在科比·布莱恩特时代之后重振湖人，并住在洛杉矶，那里有他刚起步的演艺事业和制片公司。这些理由都可以理解，但看到纽约庆祝首冠的方式，以及杰伦·布伦森作为尼克斯冠军队头号球星所受的拥戴，难免让人猜想詹姆斯是否对从未尝试扛起尼克斯救世主的重担有所遗憾。

这也让今夏詹姆斯与纽约的绯闻显得不同。多年来他更像是在吊着尼克斯，更享受球迷恳求他来拯救球队的肯定，而非真正披上橙蓝战袍。这一次，倒像是詹姆斯在渴望纽约，但他知道如果以加入一支已成型的冠军球队结束生涯，自己的叙事就说不通了。如今签约尼克斯对詹姆斯没有好处：若尼克斯再夺冠，他会被视为搭上布伦森等人顺风车的追戒指者；若失败，他又会成为毁掉联盟最佳化学反应的替罪羊。

因此詹姆斯今夏选择了次优方案：帮助终结76人的冠军荒，能让他沐浴在一座痴迷体育的城市的爱戴中，一夜成为费城体育传奇；如果失败，以底薪加盟的他也不会排在背锅名单的最前面。詹姆斯想必想象过成为麦迪逊广场花园戒指之夜一员的感觉。周二，他将有机会近距离观看——从客队替补席上。

本文根据CBS Sports的报道《LeBron James returns to MSG after flirting with Knicks, but now, it may be James wondering what could've been》编译整理。查看原文