波切蒂诺：梅西曾接近加盟西班牙人

2004年10月16日，梅西在巴塞罗那对阵西班牙人的加泰罗尼亚德比中替补登场，换下当场比赛功臣德科，完成了他为巴萨778次出场中的第一次。当时作为西班牙人球员、在场上与梅西同场竞技的波切蒂诺后来回忆，那个夏天梅西曾非常接近加盟西班牙人。波切蒂诺说：“我记得那个夏天，他非常接近转会西班牙人。如果他去了，也许他会成为西班牙人最大的球星。我们本应该是巴萨！他会成为我的队友，也许我还会留在西班牙人执教他。”

那个赛季梅西在巴萨只是边缘角色。他在2004-05赛季西甲联赛中仅再出场6次，全部是替补登场，在里杰卡尔德率队夺得西甲冠军的征程中出场时间不足90分钟。也正因如此，巴萨当时考虑是否在接下来一年将他外租，是完全可能的。不过梅西在那个赛季还是留下了为俱乐部打入的首粒进球，与罗纳尔迪尼奥一起庆祝的画面成为经典。

真正让梅西开始引人注目的是2005年夏天。他作为最佳射手和最佳球员，帮助阿根廷赢得U20世界杯冠军，回到季前备战后看起来已经准备好在里杰卡尔德的一线队中产生真正影响。波切蒂诺补充说：“我在西班牙人踢球时就开始听说梅西——这个在巴萨青训营踢球的小个子，13岁从阿根廷来到这里。后来我听说他非常接近签约西班牙人。但他在甘伯杯对阵尤文图斯时表现太出色，法比奥·卡佩罗在赛后新闻发布会上称赞了他，巴萨因此改变了主意，把他留在了巴萨。”

梅西在巴萨传统揭幕战甘伯杯友谊赛中的表现已成为传奇。卡佩罗当时说：“我从未见过一个球员在那个年纪、穿着如此重要的球衣，能有如此高的质量和个性。他可以随心所欲地处理球。我很高兴一个如此年轻的男孩为足球做出如此美丽的事情。”卡佩罗多年后还回忆：“我确实问过里杰卡尔德，能否把梅西租借给我去尤文。当比赛暂停一分钟时，我走到里杰卡尔德面前说：‘你不能派他上场，因为你已经有三个外援了。为什么不让我租他一年？’”最终里杰卡尔德为梅西腾出了位置，之后的故事人尽皆知。

2018年，波切蒂诺执教热刺时在欧冠对阵梅西的巴萨前表示：“我不会试图找到对付梅西的办法，我认为那是不可能的。只能是享受它。与其担心，不如让它激励你。我曾对阵过马拉多纳和罗纳尔多，对你的自尊心来说，这是你会告诉孩子和孙子的事情。所以享受它，保持靠近，尽量在对方半场踢球；把莱奥逼得远离你的球门。因为如果不是这样，那就太糟糕了。”那场比赛对波切蒂诺的热刺确实糟糕，他们在温布利2比4失利。梅西当晚梅开二度，另有两球被门框挡出，被WhoScored评为满分10分。

命运最终让波切蒂诺与这位阿根廷同胞联手。2021年，他执教巴黎圣日耳曼时签下了梅西。波切蒂诺当时说：“我以为那是不可能的，当机会出现、一切发展得如此之快时，你无法立刻消化。但我们之间有那种联系：我们都是阿根廷人，都支持纽维尔老男孩，都来自罗萨里奥。我作为对手长期钦佩他，现在他能和我们一起训练真的很好。”

本文根据Planet Football的报道《How Lionel Messi almost became an Espanyol legend, according to Mauricio Pochettino》编译整理。查看原文