数据揭秘：布莱顿为何难争英超冠军

曼联主帅迈克尔·卡里克面临的压力持续增大，俱乐部内外开始出现其他教练的名字。外部有不少人谈论安东尼奥·孔特，而内部则对法比安·赫尔泽勒执教的布莱顿在英超赛季初的出色表现抱有欣赏。不过，这并不意味着曼联目前真的计划采取这样的行动。

赫尔泽勒之所以做得如此出色，原因之一正是他非常适合布莱顿。布莱顿在国际比赛日前以3比0大胜阿森纳，六轮过后位居英超第三。文章认为，从布莱顿挖走他未必能产生同样效果，因为环境并不相同。托马斯·弗兰克在托特纳姆热刺的经历就是例子。

布莱顿和布伦特福德仍在不断进步。2013-14赛季，布伦特福德还在英甲，布莱顿在2010-11赛季也在英甲。在情感投入的球迷老板和世界领先的数据体系推动下，他们突破了一个又一个天花板，如今都在欧冠区附近徘徊。

足球界的知情观点认为，他们挑战冠军并非不可能，但接近不可能。问题在于更硬的数字：多年数据研究显示，薪资总额与联赛排名之间有90%的相关性，这意味着目前需要每赛季支付约3亿英镑才能发起挑战。布莱顿目前薪资略高于这一数字的一半，为1.65亿英镑；布伦特福德为1.31亿英镑。

接受采访的资深足球高管表示，这些数字反映了他们无法持续挑战的真正原因，即基础设施。俱乐部规模太小，没有全球巨头的收入，目前也没有寻求这样的收入。布莱顿和布伦特福德最明智的做法之一是在本地建立极其强大的球迷基础，不过度扩张，以合适的速度发展。

一位坚信数据的高层人士表示：“金字塔效应是真实存在的，也是真正的障碍。在任何时候，真正有能力在精英级别表现的球员数量都是有限的。”皇家马德里长期以来的观点是完全避开这种分析型引援，认为只有0.01%的球员能真正为他们效力。

数据引援中尚未完全攻克的一个方面是“心理”，即“个性”等问题，但一些公司认为正在取得进展。同一消息源称：“他们被布莱顿和布伦特福德这类俱乐部挖走的速度，意味着凑齐足够球员夺冠的可能性实际上是不可能的。”但并非完全不可能。“机会非常低，但永远别说永远。”

有时环境可能恰好创造机会。最富有的俱乐部做出太多糟糕决定，导致表现严重低于预期。英超中足够多的俱乐部正处于球队周期的低谷。本赛季可能具备这样开放赛季的必要成分。英超的竞争性和以布莱顿、布伦特福德为首的中产阶级的壮大，可能进一步凸显这一点。所以，他们能走到最后吗？远非可能，但并非不可能。毕竟，数据表明了这一点。

本文根据The Independent的报道《The ‘real barrier’ preventing Brighton from actually challenging for the Premier League title》编译整理。查看原文