利拉德复出，开拓者11场8胜3负

36岁的达米安·利拉德在因跟腱撕裂缺席整整一个赛季后复出，本赛季至今已为波特兰开拓者出战11场。他场均上场29.1分钟，得到19.8分、4.2次助攻和3.2个篮板，投篮命中率43%、三分命中率33%、罚球命中率87%。原文认为，以他本人的标准看，这些投篮数据并不出色，但考虑到他休战了一整年（其间还赢下了三分球大赛），状态生疏在所难免。

开拓者在这11场比赛中取得8胜3负，其中包括最近连续两场击败俄克拉荷马城雷霆。原文称，这支球队开季以来的表现明显好于上赛季那支42胜、西部七号种子的队伍，看起来像是本赛季的黑马竞争者。

原文把球队进步的原因归结为多方面：年轻核心的内部成长，以及主教练米卡·诺里在执教首季的出色表现，原文甚至认为他早早就有竞争年度最佳教练的讨论度。不过原文强调，与上赛季相比最大的变化在于阵容星味的提升，这抬高了球队的上限。

原文还提到总经理乔·克罗宁做出了交易得到贾·莫兰特的大胆操作，为阵容增添了天赋；在莫兰特受伤之前，他与后场的磨合看起来比预期更好。莫兰特缺阵期间，开拓者依然能找到赢球的办法。原文称，赛季初出现伤病后，诺里曾表示克罗宁最终保留后场人员冗余是一件幸事，这种深度正成为球队的优势，后场球员之间几乎可以互换，凭借多面性和无私精神彼此补位。

原文指出，开拓者顶尖天赋与西部竞争者之间的差距正在缩小，连续两场击败雷霆就是例证。德尼·阿夫迪亚在上赛季全明星赛季的基础上继续进步；利拉德则扮演了球队上赛季所缺少的那位搭档球星，与阿夫迪亚搭档担任第二组织点。原文称，利拉德的数据不如从前，但他接受了新的无球角色，球队对他的要求比其职业生涯任何时候都少，这从侧面说明开拓者在他第二次效力期间终于为他配齐了阵容，其中不少筹码来自当初将他送往密尔沃基雄鹿的交易。

原文认为，开拓者或许仍缺少像雷霆那样的顶级超级巨星，但现有拼图契合度很高，利拉德是这套阵容公式的重要一环：第二组织、拉开空间、关键球，以及他重新穿上开拓者球衣所带来的气场——在对阵雷霆的比赛中，他还在logo位置命中了标志性的远投。原文称，摩达中心终于重新有了能量，球员们也在借这股能量推动开季表现。

原文最后表示，这看起来不像偶然，这支球队是来真的，而他们找到的阵容平衡是最令人意外的地方；利拉德的适配与状态回归，正在抬高球队的上限。

本文根据Rip City Project的报道《Damian Lillard’s comeback has Blazers playing like a dark horse contender》编译整理。查看原文