专栏质疑网球单打先于双打的赛程惯例

2016年7月22日，在华盛顿特区举行的Citi Open网球赛进入周五四分之一决赛日。一篇专栏文章在回顾当日赛程安排时提出疑问：为什么双打不能排在单打之前进行？作者认为，如果自己是赛事总监，会重新安排球场顺序以提升观赏性和推广效果。

文章指出，当时所有女单比赛都未被排进中央球场，包括前美网冠军斯托瑟对阵美国新星佩古拉的一场有看点的比赛。而男单方面，美国排名前两位的伊斯内尔和约翰逊之间的对决被安排在下午3点后、在酷暑中进行，而非黄金时段的夜场。其他男单四分之一决赛包括：37岁、身高6英尺10英寸的克罗地亚大炮卡洛维奇对阵美国戴维斯杯队员、美国三号选手索克，于下午1点开打；刚在温网爆冷击败德约科维奇的美国四号选手奎雷伊在晚7点对阵法国人孟菲尔斯；德国选手兹维列夫与法国选手帕尔雷的比赛不早于晚9点。

作者在推特上建议，中央球场赛程应为：下午1点卡洛维奇对索克，不早于3点斯托瑟对佩古拉，不早于7点伊斯内尔对约翰逊，最后是奎雷伊对孟菲尔斯。作者认为这四场是最佳对阵和最有看点的故事线，尤其伊斯内尔对约翰逊是美国前两号选手在首都的黄金时段对决，也是去年本站半决赛的重演——当时伊斯内尔以6比2、3比6、7比6（11比9）获胜。作者写道：“如果我们想在美国推广网球，就必须给美国选手、尤其是我们的前两号选手最好的曝光机会。”

作者推测，原赛程如此安排是因为网球界有一条非正式但实际执行的规则：单打必须先于双打。索克和约翰逊为备战下个月里约奥运会的双打比赛，周五都安排了双打四分之一决赛；奎雷伊也与澳大利亚的格乔内搭档双打。因此他们的单打必须提前进行，以便之后还能打双打。

作者以自己担任2016年佛罗里达维罗海滩Mardy Fish儿童基金会网球赛（一项1万美元的USTA希望赛）赛事总监的经历为例，说明与USTA监督利特菲尔德每日协商赛程如同拼图，需要平衡球员公平与观众吸引力。他曾希望将双打决赛排在上午11点、单打决赛不早于下午1点，但当德国选手Ljuetjen同时打进单打和双打决赛时，不得不先打单打决赛，导致部分观众因提前开赛而错过。

文章还提出，取消单打先于双打的规则可以避免球星在单打被淘汰后对双打敷衍了事。如果双打先打，球员理论上会全力以赴，即便之后单打输球，仍可凭借双打胜利留在赛事中。作者承认双打奖金少、关注度低，但男子职业双打采用无占先计分和10分决胜抢七，平均仅约一小时，可以起到热身作用。约翰·麦肯罗就曾表示自己多打双打是因为不喜欢训练，双打比赛起到了练习作用。

文章最后呼吁，球员、巡回赛监督和推广方应在这条规则上拥有更多灵活性。在网球作为观赏运动面临越来越多娱乐选项的背景下，每一个小调整都可能有所帮助。

本文根据World Tennis Magazine的报道《Citi Open Observation: Can Doubles Be Played Before Singles To Help Tournament, Player and American Tennis Promotion?》编译整理。查看原文