库明加开季爆发助森林狼8胜3负

乔纳森·库明加与明尼苏达森林狼在本赛季开局阶段堪称天作之合。森林狼此前在大前锋位置上存在巨大空缺，库明加加盟后立即成为首发阵容中不可或缺的一环。这位24岁的前锋为球队提供了篮板、防守和得分的理想组合，帮助森林狼打出8胜3负的开局，并在净效率值上拥有联盟第一的防守。

库明加本赛季最出色的一战出现在上周对阵休斯顿火箭的比赛中，他拿下16分、8个篮板和5次助攻，其中包括两记三分球和一记补篮，帮助比赛走势转向森林狼一方。赛后库明加没有谈论自己的数据或得分，而是专注于自己比赛中的哪些方面最能转化为这支森林狼阵容的胜利。他说：“我们有太多人能把球放进篮筐。剩下的工作——比如抢篮板、拼尽全力、防守——就摆在那里，为什么不去做呢？”

库明加堪称休赛期最超值的引援。他先被金州勇士交易至亚特兰大老鹰，老鹰没有向他提供回归合同，自由球员市场上他的行情彻底跌入谷底，选择寥寥。此时森林狼出手，给了他一份两年1240万美元的合同，第二年为球员选项。这份合同让森林狼以可承受的薪资得到了急需的首发大前锋，也让库明加获得了在赢球球队打球、并有望在2027年再次冲击自由球员市场时重塑自身价值的机会。

双方都需要这段关系奏效。森林狼首发阵容缺乏高度，全队真正的大前锋只有特雷·莱尔斯一人；库明加则需要一个地方证明自己无论手中有球还是无球都能成为赢球型球员。到目前为止，库明加在明尼苏达的实验对双方都是成功的。森林狼在这一版阵容中首次拥有了合理的首发配置，库明加则似乎有望在本赛季结束后拿到一份大合同。

以目前略高于600万美元的薪资计算，库明加是整 个NBA最超值的球员之一，队友们也开始注意到他能带来的一切。杰登·麦克丹尼尔斯这样评价新队友：“我一直对JK印象深刻。以前我不知道他能这样防守。不是说他做不到，而是他以前总是在我们头上得分。看到这些很好。”

鉴于库明加表现出色，接下来的自然问题是森林狼能否留下他。但受限于他现有合同的结构和球队的薪资空间，森林狼要给他一份长期合同即便并非不可能，也将非常困难。库明加几乎肯定会拒绝下赛季的球员选项，成为自由球员。由于他只为森林狼打了一个赛季，球队不会拥有他的伯德权，这让续约难度大大增加。

在这种情况下，森林狼最多只能向库明加提供起薪略高于1600万美元的中产特例。如果森林狼以这个金额签下库明加，就需要放弃唐特·迪文琴佐（成为自由球员）或鲁迪·戈贝尔，而后者一直是森林狼本赛季及未来成功的支柱。即便森林狼愿意放走其中一人，也不能保证签下库明加，因为许多球队可能愿意给他高于1600万美元的起薪。若森林狼想腾出财务灵活性以压过其他球队的报价，就需要清理掉多份大合同。

总而言之，库明加下赛季重返明尼苏达的可能性非常低。讽刺的是，他打得越好，森林狼续约他的可能性就越小。明尼苏达球迷只能珍惜眼前这支球队中的他，而这支球队有望成为队史最佳之一。

本文根据Sports Illustrated的报道《Jonathan Kuminga’s Incredible Start Opens New Possibilities for Timberwolves》编译整理。查看原文