奥尼尔：肯尼背景不重要，北爱尔兰征召他入队

北爱尔兰主教练迈克尔·奥尼尔表示，在将埃恩·肯尼召入本月欧国联对阵乌克兰和匈牙利的大名单之前，他并没有考虑这名新晋国脚与爱尔兰共和国的家族渊源。肯尼是前爱尔兰共和国主教练斯蒂芬·肯尼的儿子，今夏转会窗从邓多克加盟英冠球队朴茨茅斯。

20岁的肯尼是一名攻击手，父亲执教德里城期间他在北爱尔兰出生，但曾代表爱尔兰共和国U19出战。此后他转投北爱尔兰U21，在汤米·赖特麾下出场11次，上个月对阵希腊时还担任队长。

“说实话，背景对我来说并不那么重要，我只是把这孩子当作一名球员来看，”奥尼尔说，“他在北爱尔兰队内过得很愉快，我认为在U21打出强劲表现之后，他配得上进入成年队的机会。”奥尼尔还表示：“我设想他在这里是因为他想在这里。最重要的是他有机会踢国际比赛。”

奥尼尔透露，征召前他并未与斯蒂芬·肯尼交谈，而是采纳了北爱尔兰U21主帅汤米·赖特的推荐。“最初把他带进来的是汤米·赖特，不是我，所以他一直在队里，”奥尼尔谈到肯尼去年回归北爱尔兰体系时说，“我通过斯蒂芬当然知道他，也知道他踢过爱尔兰联赛，但直到资格问题浮出水面、汤米把他召入U21，他才进入我的视野。汤米对他的表现水平以及他作为一个小伙子的为人评价都非常积极。”

肯尼目前只为朴茨茅斯在英冠出场过一次，奥尼尔认为接下来的国际比赛窗口是近距离考察他的好机会，同时也向U21球员展示通往成年国家队的路径。“这给了我们真正看到他的机会，否则我们只能等他在朴茨茅斯获得出场时间。他有过一些出场，但对他来说拿到时间并不容易。他去那里之后产生了积极影响，但只有把人招进来、有机会和他们一起工作，你才能真正看清一名球员。这就是理由。”奥尼尔说，“我认为让U21球员看到存在上升通道很重要，因为太多球员的国际生涯止步于U21。”

近期国际比赛前，国家队归属问题再次成为热议话题，焦点集中在阿森纳年轻前锋塞达赫·奥尼尔身上。这名18岁新星上个月欧国联对阵格鲁吉亚时第4次代表北爱尔兰出场，从而永久锁定在该队，尽管爱尔兰共和国曾试图推动他转换会籍。北爱尔兰U21国脚康纳·豪伊上周在英格兰联赛杯中罚入制胜点球，帮助弗利特伍德爆冷击败阿森纳，那场比赛塞达赫·奥尼尔为枪手完成首秀，豪伊也因此成为类似猜测的最新对象。

不过奥尼尔表示，他觉得没有必要与这名19岁后卫讨论此事。“我们没必要进行那些对话，”他说，“归根结底，他是我们U21的一员，也在成年队的视野之中。除非球员本人表示希望转换会籍，否则我们不会谈这些，而我们还没到那一步。”

奥尼尔上周到海布里现场见证了豪伊的抢眼时刻，并对这名中卫在点球之前的表现印象深刻。“通常我会在比赛结束前离场，但这次我留到了最后，也留下来看了点球大战，”他补充道，“看到康纳站出来主罚第五个点球，我有点惊讶，但这展现了真正的自信，在年轻球员身上看到这一点很好，展现了非常积极的态度。我觉得他在这场比赛中踢得很好，这对我来说更重要。他对位的是哲凯赖什，对位的是哈弗茨，能踢完比赛并把比赛拖入点球大战，对弗利特伍德是巨大成就，对一名年轻球员来说参与这种比赛也很重要。”

本文根据BBC Sport的报道《Kenny's background 'not that important' to O'Neill》编译整理。查看原文