锡安前经纪人上诉，不服承担68.5万美元律师费

新奥尔良鹈鹕球星锡安·威廉姆森与前营销经纪人、Prime Sports Marketing的吉娜·福特之间的官司仍在继续。福特方面上周向美国第四巡回上诉法院提交新文件，认为初审法官错误地判令她向威廉姆森支付近70万美元律师费。福特的律师道格拉斯·伊顿写道，上诉法院应撤销这一费用裁定。

这起纠纷可追溯至2019年4月。当时18岁的威廉姆森刚结束在杜克大学的大一赛季并宣布参加2019年NBA选秀，普遍被视为状元热门。他与Prime Sports签下一份为期五年的营销代理合同，由福特担任其代言和赞助类合作的独家代表。福特仅代理了大约六周便被解雇，威廉姆森随后与CAA签约。福特称自己在此期间完成了大量工作，包括制定详细的营销计划，并代表威廉姆森与彪马、动视、EA Sports、2K Sports、通用磨坊、大通银行、梅赛德斯-奔驰和哈珀柯林斯等品牌进行过谈判；她还指威廉姆森非法将她的计划分享给CAA。

合同的两处问题成为案件关键。其一，合同规定只能“有正当理由”终止，否则解约构成违约，可能面临赔偿，包括五年合同期内15%的代理佣金，福特主张损失超过1亿美元。其二，北卡罗来纳州《统一运动员经纪人法》要求与学生运动员签订的合同必须包含签约将导致球员失去NCAA资格的警告，而这份合同没有该条款。地区法院法官和第四巡回法院据此认定合同可被威廉姆森撤销，福特也未在北卡罗来纳州注册为运动员经纪人，这同样使合同无效。

最新文件的焦点是福特是否应承担威廉姆森的律师费。美国民事诉讼的一般规则是各方自付律师费，但北卡罗来纳州允许在败诉方提出的法律或事实主张“完全缺乏可诉争点”时判付对方费用。今年3月，美国地区法官洛蕾塔·比格斯裁定福特和Prime Sports向威廉姆森支付685748美元律师费，不到威廉姆森所求149万美元的一半。比格斯认为，福特本应知道未加入学生运动员资格警告条款会使自己处于不利地位，并指出福特在法院提示问题后仍继续推进部分主张等缺陷。

福特承认第四巡回法院已支持威廉姆森，但希望上诉法院认定她就北卡罗来纳州法律如何适用于这一特殊情形提出了可辩护的观点：合同由一名预计成为NBA状元、当时虽在杜克就读但不会返校读大二的人签下，其学生运动员身份可以说并不相关。原文还提到，2019年尚无NIL和收入分成制度，当时NCAA规则下球员签代言合同会失去资格。

伊顿写道：“这并非无理取闹的诉讼。福特提出了善意、有理有据的法律和事实论点，只是没有胜诉。”他还称法官们在处理这类非典型问题，NCAA资格问题并不清晰，并援引涉及大学运动员寻求延长大学生涯的 ongoing 诉讼及相互矛盾的判决作为佐证。威廉姆森的律师将试图反驳福特的主张，其代理律所包括正在逐步结束业务的Weil & Gotshal。

本文根据Sportico.com的报道《Zion Williamson’s Ex-Agent Appeals $700K Legal Fee Award in $100M Case》编译整理。查看原文