NBA首场比赛80周年 加拿大先驱纽曼的故事仍在流传

80年前的1946年11月1日，纽约尼克斯在多伦多枫叶花园对阵多伦多哈士奇，这场比赛被视为NBA历史上的首场比赛。尼克斯以68比66取胜，此后成为NBA的常客，而哈士奇只存在了那一个赛季。

在NBA于1995年把扩军球队带到加拿大之前，在文斯·卡特和史蒂夫·纳什带动加拿大篮球进入空前时代之前，加拿大篮球还有更早的一章。1946年，投资人聚集纽约讨论成立职业篮球联盟——即后来的NBA前身美国篮球协会（BAA）时，本·纽曼就在席间，为在多伦多设立球队陈情。

20世纪40年代篮球在加拿大进展有限，纽曼与其他投资人最终获得了一支BAA球队，名为多伦多哈士奇。纽曼的身份包括企业家、老板、经理、教练、推广人和这项运动的倡导者。他的外孙乔丹·威廉姆斯说：“这个人生活和呼吸都是篮球。”

威廉姆斯说，1991年去世的纽曼敢于冒险，只要有助于推动这项运动，他愿意押上一切。在一个冰球盛行的国家，纽曼小时候爱上篮球，看哥哥打球，还溜出房间和父亲一起看比赛。

纽曼的想法从简单的前提出发：篮球门槛低，他希望尽可能多的人能打球。威廉姆斯说：“他相信你只需要跑鞋、短裤和T恤。他不在乎你是什么宗教或文化。”1989年，纽曼对安大略省圣凯瑟琳斯的《标准报》说：“我欣赏所有运动。但篮球需要快速思考、技巧、出色的运动能力，动作是瞬间发生的，装备花费也不多。”

纽曼在加拿大执教球队，1944年和1945年带领梅里顿-海斯地狱猫成年队和青年队拿下三个全国冠军。他意识到人才培养体系的重要性，建立起从一个层级通往下一层级的通道，类似各国篮协多年来的做法。

随着职业篮球联盟的讨论开始，纽曼想参与其中，并出席了纽约的会议。让威廉姆斯今天仍感惊讶的是，祖父帮助把职业篮球带到多伦多时只有26岁。纽曼在多伦多组织的表演赛售罄枫叶花园后，其他有影响力的篮球领袖注意到了他。威廉姆斯说：“我觉得在美国，他的故事更受欣赏，因为他的创业热情。去纽约参加那些与大牌老板（波士顿凯尔特人的沃尔特·布朗和尼克斯的内德·艾里什）的初次会议，然后带回一支球队，这种胆识令人惊叹。”

纽曼还是一名钢铁业高管，威廉姆斯11岁时他去世，威廉姆斯通过大量研究更多地了解祖父，并收藏了详细记载纽曼参与篮球事务的加拿大报纸剪报。威廉姆斯说：“我正在重新发现他，我看到他的指纹留在今天的一切上。”他是祖父家族中最后一位在世的成员。对威廉姆斯来说，11月1日是一个有情感分量的日子，他希望纽曼能以贡献者身份获得篮球名人堂的认可。威廉姆斯说：“这个人怎么就没被认可？他配得上入选。”

本文根据NBA的报道《On 80th anniversary of 1st game in NBA history, Canadian pioneer Ben Newman's legacy lives on》编译整理。查看原文