肯尼亚橄榄球老将查吉拉任达喀尔青奥会榜样

据新华社达喀尔10月31日电，肯尼亚女子橄榄球队老将希拉·查吉拉被选为达喀尔2026年青年奥林匹克运动会运动员榜样。这位两届奥运选手表示，这是一条用自己的榜样和指导帮助运动员走正路、实现目标的道路。她说：“我不只是我所认识的那个希拉，我是更好的希拉。”

查吉拉九岁时成为孤儿，和姐妹们辗转于临时住所，常常又回到贫民窟。她回忆说，足球、跑步等运动让她坚持了下来，“一路都很艰难，但运动接管了一切”。高中时她每天早晨先跑步，晚上再练足球，一位朋友曾对她说：“你有打橄榄球的身体，你可以看看会发生什么。”她起初犹豫，直到某天有空去看橄榄球，从此再没回到足球。

查吉拉说，橄榄球让她的人生变得“有条理”。她表示，来自肯尼亚贫民窟，会看到人们早婚、早孕或吸毒，“我一加入橄榄球，就没法再关注那些事，我盼着离开这个地方去训练”。这项运动教会她尊重、团队合作和自立，也为她打开了新的机会和人脉。高中毕业后转为职业球员似乎是自然的一步，尽管当时当地橄榄球仍处起步阶段，女性靠它全职谋生在她看来仍是“也许的事”。她回忆，球队一年只有两三项赛事，有时连差旅费都付不起，只能错过比赛。

转折点出现在2016年里约奥运会，七人制橄榄球首次进入奥运，肯尼亚成为首支参赛的非洲女子队伍。查吉拉说：“我完全不知道会面对什么。”肯尼亚被分在实力强劲的B组，小组赛仅得17分，而同组强势的新西兰以109分居首。即便24比0负于日本，肯尼亚也没有放弃，最后以22比10战胜哥伦比亚收官。第11名在纸面上并不起眼，但“与世界最顶尖选手交手”的经历让她无比自豪。

小组赛期间，查吉拉与仰慕已久的新西兰球星波西娅·伍德曼同场。她回忆伍德曼给她们的建议：“她们也不是一开始就站在那个位置，对她们来说也是缓慢的过程。因为她们持续训练，才能有这样的表现。”里约之行让她相信，如果获得更多支持或更好的设施，肯尼亚队可以站上世界之巅。

带着更大的雄心和更清晰的目标，肯尼亚母狮队登上东京赛场，查吉拉戴上队长袖标。疫情打乱了训练计划，但她们仍上升一位，取得历史性的第10名。她说，成为奥运选手是每个运动员的梦想，无论年龄，“我得到了从未想过的机会，获得了作为运动员与世界最强者一起训练和比赛的动力”。

在高强度对抗项目中保持巅峰状态并不容易。她坦言：“受伤离开橄榄球这个圈子时，总是很难。我总是告诉自己：‘这不会永远持续，这是一个阶段。’坚持下去，从经历中学习，它一定会结束。而我就在这里。”东京之后，道路充满遗憾：巴黎2024奥运落选赛决赛，肯尼亚24比7负于中国，无缘连续第三次参加奥运会；2025年在内罗毕举行的非洲女子七人制橄榄球赛上，她们22比0负于南非，这是自2018年夺冠以来第四次获得亚军。

尽管如此，橄榄球在肯尼亚仍在扩展。今年2月，国家队获得新设立的HSBC SVNS 2系列赛参赛资格，内罗毕承办首站。俱乐部层面，姆万巴RFC女队在5月以30比20击败肯尼亚哈莱奎因，历史性地连续第五次夺得肯尼亚杯冠军。查吉拉说，现在可以打友谊赛、参加更多赛事、还有主场比赛，“以前我们不能说橄榄球是一份职业，那时只是为好玩或走出黑暗；但现在我很高兴地说，橄榄球能付钱了”。

球场之外，查吉拉成为母亲，取得世界橄榄球力量与体能证书，在贫民窟学院指导年轻球员，并担任肯尼亚哈莱奎因女队主教练。她说：“有些来自基贝拉的女孩我九年前带过，现在她们为哈莱奎因成年队效力，有些还被召入国家队训练营。看到这些，我为这段旅程感到骄傲，我会尽力继续做下去。”今年4月，这位32岁的老将入选达喀尔2026运动员榜样，延续2010年新加坡首届青奥会以来的传统，帮助引导新一代运动员登上世界舞台。

查吉拉说：“大多数奥运会在非洲以外举行，那是遥远的梦想。但现在来到非洲，它变得触手可及。对于参加本地赛事的男孩女孩们来说，他们有了盼头。”周六开幕式后，橄榄球赛将于次日在伊巴马尔迪奥普综合体开赛，肯尼亚女队与澳大利亚、中国、突尼斯和东道主塞内加尔同处A组。作为达喀尔2026运动员榜样中唯一的非洲橄榄球人士，查吉拉对在家乡大陆迎接世界优秀年轻选手感到兴奋。她寄语年轻人：“把自己展示出来，抓住每一个机会，努力工作，专注于你想要的，你就会实现。”

本文根据Xinhua的报道《Feature: From hardship to mentorship, Kenya rugby veteran inspires next generation at Dakar 2026》编译整理。查看原文