步行者客战热火，哈利伯顿与祖巴茨缺阵

步行者将在NBA杯比赛中迎战热火，但球队将缺少两名核心球员——哈利伯顿和祖巴茨都无法出战。原文指出，在缺少“大祖”坐镇内线的情况下，步行者防守字母哥的容错空间极其有限，防守字母哥本身已近乎不可能完成的任务。

热火方面刚在周三晚击败老鹰，终结了四连败。阿德巴约上一场打出赛季最强一战，得到24分、9个篮板、3次助攻，正负值+22为全队最高。原文认为他具备全明星级别的水准，任何一晚都能打出这样的数据，步行者要在限制他的同时兼顾对字母哥的协防，难度很大。贾伊·赫夫和小拉里·南斯将承担这一任务，但原文预计步行者会在五号位上尝试多种人员组合，不会只依赖这两人。

背景方面，过去几个赛季步行者与同区对手雄鹿结下恩怨，字母哥和波蒂斯都是那些交锋的重要参与者，但原文称两人已被交易至迈阿密。步行者与热火在2010年代初期互有敌意，2010年代后期吉米·巴特勒与T.J.沃伦也曾发生冲突，此后两队之间久未形成真正的宿敌气氛。原文认为，随着字母哥和波蒂斯来到热火，两队滋生火药味似乎难以避免。

原文提到，如果哈利伯顿出战，比赛会更加激烈，但内姆哈德与波蒂斯之间已有2024年季后赛的旧账，字母哥与整支步行者队也曾因未拿到比赛用球而有过夸张反应。原文写道，宿敌对决对NBA是好事，但双方要把对抗控制在规则之内，打得强硬、避免下黑手，不需要看到伤病或驱逐出场。

在输给76人的比赛中，西亚卡姆和内姆哈德同时不在场时，步行者显得群龙无首。原文认为球队很难让两人中至少一人长时间休息，但其余球员必须提升表现，尤其是在这两人下场的时间段。

原文点名奎因顿·杰克逊是这一环节的领头人，他将负责组织进攻，需要以更高水平梳理进攻、为球队创造好的出手机会。奥比·托平是球队最好的替补球员，尽管热火锋线实力雄厚，步行者仍须想办法让他进入状态。

阿隆·内史密斯、小凯利·乌布雷和贾雷斯·沃克也需要在攻防两端提供大量贡献，他们将面对安德鲁·维金斯、克莱·汤普森、佩莱·拉尔森和小蒂姆·哈达威。原文指出热火在自由球员市场优先补强投射，如果这些球员在防守注意力集中于阿德巴约与字母哥组合时获得空位三分机会，对步行者将是漫长的一夜。进攻端，原文称步行者本赛季开局外线投篮挣扎，内史密斯、乌布雷和沃克必须命中空位投篮，高效投射是步行者在西亚卡姆和内姆哈德之外维持足够火力的唯一途径。

原文最后提到，输给76人后，卡莱尔承认自己本该在周一晚对雄鹿的比赛中让斯劳森多打一些，并称他对球队是巨大的提升。

本文根据Sports Illustrated的报道《Three things to watch in Pacers matchup vs Giannis, Heat》编译整理。查看原文